Coordenadas: 31° 40' N 34° 34' E

Ascalão
Ashkelon flag.png
Bandeira de Ascalão
Hebraico אשקלון
Árabe ٲشكلون
Fundada em 1951
Governo Cidade
Também grafada Ashkelon, Ashqelon (oficialmente)

Ascalom, Ascalon, Asquelom (extra-oficialmente)

Distrito Sul
Coordenadas 31° 40′ N, 34° 34′ L
População 110.200 (2008)
Jurisdição 47.788 dunans (47,788 km²)
Prefeito Benny Vaknin
Website www.ashkelon.muni.il

Ascalão ou Ascalona (אַשְׁקְלוֹן‎ em hebraico; ٲشكلون‎ ou عسقلان Asqalān em árabe; Ascalon, em latim; Isqalluna, em acadiano) é uma cidade do Distrito Sul de Israel, situada ao norte da Faixa de Gaza na costa mediterrânea, a 64 km ao sul de Tel-Aviv.

Sua população era majoritariamente árabe, antes da Guerra árabe-israelense de 1948.

Etimologia e uso

O topônimo "Ascalão" foi recebido pela língua portuguesa do grego Askálōn, através do latim Ascalone-. A forma grega advém do termo hebraico axhhlon, "emigração".

A grafia tradicional do topônimo em português é "Ascalão", registrada em diversas fontes onomásticas. Algumas versões da Bíblia em português empregam todavia as formas alternativas "Ascalom", "Ascalon" e "Asquelom".

A imprensa de língua portuguesa tem empregado a grafia "Ashkelon", transliteração do original hebraico para o inglês ou francês.

O gentílico de Ascalão é "ascalonita", de dois gêneros.

História

O antigo porto marítimo de Ascalão remonta à Idade do Bronze. Ao longo de sua história, a cidade foi dominada por uma sucessão de povos, incluindo cananeus, filisteus, hurritas, assírios, egípcios, fenícios, hebreus, persas, gregos, romanos, muçulmanos, cruzados, otomanos e britânicos.

Foi destruída pelos mamelucos em 1270 e posteriormente reconstruída pelos árabes, de modo que em 1576 era a sexta maior cidade da Palestina, com uma população de 2 795 habitantes. Na altura de 1948, Ascalão havia crescido para 11 000 habitantes, quando a Guerra Árabe-Israelense eclodiu. Na ocasião, o povoado árabe de Majdal, na região de Ascalão, tornou-se a posição avançada da força expedicionária egípcia baseada em Gaza. O povoado foi ocupado pelas forças israelenses em 5 de novembro de 1948 e a população árabe fugiu para Gaza junto com a retirada do exército egípcio. A moderna cidade israelense de Ascalão, fundada em 1950, conta com uma população de 108 900 habitantes.

Escavações

Ascalão é mencionada na Estela de Merneptá como iskeluni.
Um antigo sarcófago em Ascalão.

O local foi o maior e mais antigo porto marítimo de Canaã, e posteriormente, uma das "cinco cidades" (Pentápole) dos filisteus. Escavações arqueológicas iniciadas em 1985, chefiadas por Lawrence Stager, da Universidade de Harvard, estão revelando um sítio com aproximadamente 15 m de entulho acumulado de períodos sucessivos: cananeu, filisteu, Israelita, fenício, iraniano, helenístico, romano, bizantino, islâmico e dos cruzados.

Nas camadas antigas estão túmulos em poço do período pré-fenício cananeu. A cidade foi originalmente construída em arenito e possui um bom lençol freático. Foi uma cidade relativamente grande com cerca 15 000 pessoas vivendo dentro de seus muros. Ascalão foi uma próspera cidade da Idade do Bronze média ( 2000 - 1550 a.C.) de mais de 607 000 m², com estradas e o mais antigo portal em arco do mundo. As escavações na parte norte demonstram que na Idade do Bronze média ( 1700 -1550 a.C.) as portas e fortificações foram reconstruídas quatro vezes num período de 150 anos, o que demonstra a grande turbulência social no período.

A chegada dos filisteus pôs fim ao período cananeu na cidade. Durante a dominação filisteia, tornou a ser uma das cinco cidades em que o território filisteu era dividido (Pentápole). Textos cuneiformes deixam claro que Ascalão foi uma cidade filisteia durante a maior parte da Idade do Ferro ( 1200 -586 a.C.).

No século VIII a.C. a cidade foi controlada pelos assírios e posteriormente pelos egípcios. Já em 604 a.C. a Ascalão foi destruída por Nabucodonosor, sendo reconstruída oitenta anos depois. Durante o período persa, a cidade pertenceu aos fenícios.

Quando Alexandre, o Grande conquistou a região, em 332 a.C., Ascalão passou a ser parte de seu império. Assim, os ptolomeus a governaram até 198 a.C., passando, então, ao controle dos selêucidas.

Durante o período macabeu, Ascalão recebeu Jônatas triunfalmente; este evitou a destruição da cidade (ver I Macabeus 10:86-87; 11:60). A partir daí, manteve sua autonomia, inclusive durante o período romano (37 a.C. - 324). E esta autonomia foi referendada pelos romanos, durante a revolta judaica de 70, pela neutralidade da cidade durante o conflito.

Escavadores

As primeiras escavações em Ascalão foram realizadas em 1815, por Lady Herster Lucy Atanhope. Posteriormente, em 1920 e 1921, foram realizadas novas escavações pelo arqueólogo britânico John Garstang. As últimas escavações foram realizadas a partir de 1990 por Laurence Stager, da Universidade de Harvard.

Fotografia Panorâmica

Fotografia Panorâmica de Ascalão

Geminações

Ascalão possui as seguintes cidades-gémeas:

  • Canadá Côte Saint-Luc, Quebeque, Canadá
  • China Xingyang, República Popular da China
  • França Aix-en-Provence, França
  • Geórgia Kutaisi, Geórgia
  • Alemanha Berlim-Weißensee, Alemanha
  • Polónia Sopot, Polónia
  • Uganda Entebbe, Uganda
  • Estados Unidos Portland, Oregon, EUA
  • Estados Unidos Baltimore, Mariland, EUA
  • Chile Iquique, Chile

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