Une tresse ou natte est une manière d'assembler par entrelacement des cheveux, des fils ou faisceaux de fils. Elle est utilisée entre autres dans la confection de cordes. La tresse la plus courante est un entrelacement de trois fils ou faisceaux de fils.
La tresse est une coiffure, elle peut se faire avec l'ensemble des cheveux en une seule tresse centrale en arrière du crâne, sur une chevelure séparée en deux ou en une multitude de petites tresses à la mode afro. agrémentés ou non de perles.
Dans l'imaginaire collectif, deux tresses, une de chaque côté de la tête, sont considérées soit comme la coiffure typique des Amérindiens, soit comme la coiffure des « jeunes filles de bonne famille ».
Les premières traces de coiffure tressées, remontent à la Préhistoire comme en attestent les statuettes de la dame de Dame de Brassempouy ou encore la Vénus de Willendorf, qui datent de plus de 20 000 ans av. J.-C. et qui prouve que la tresse est la plus vieille coiffure du monde. On trouve aussi des tresses dans les premières civilisations africaines, telles que l'Égypte antique ou la civilisation Nok, dont les membres hommes comme femmes, portaient différents types de coiffures tressées, parmi lesquelles les tresses collées ou tresses africaines. Parmi les différents peuples africains : Akan, Wolofs, Fangs, Peuls, Mandingues, Masaï, Oromo, Bantous, Yoruba, Haoussas, Bamilékés etc. il existe une multitude de variétés de tresse. Chaque coiffure, parfois très compliquée à réaliser, a une signification précise, suivant l'âge, la condition sociale ou les différents événements de la vie, comme un mariage ou un enterrement. Les tresses collées sont très pratiquées aujourd'hui non seulement par les populations d'origine africaine, mais aussi par les autres communautés [réf. nécessaire] . C'est en partie le courant culturel d'origine afro-américain, hip-hop qui a popularisé cette coiffure dans le monde [réf. nécessaire] .
Dans le monde occidental, en Europe et aux États-Unis, des cas de discrimination à l'embauche ont été observés [réf. nécessaire] , envers les hommes noirs portant des tresses. Aux États-Unis, les mouvements de défense des Afro-américains, tels que les Black Panther Party, n'ont pas hésité à évoquer une discrimination raciale, estimant que renier cette coiffure africaine, revenait à renier le peuple noir. Il est vrai que, de nos jours, cette coiffure a tendance à être associée à la culture de violence véhiculée par le mouvement hip hop (gansta rap) dont les représentants portent souvent ce type de coiffure. Au Nigeria, une polémique a concerné des membres de l'équipe nationale de football, dont certains portaient des tresses. Certains trouvaient intolérables le port de cette coiffure chez les hommes, associant cela à de l'homosexualité, d'autres ont revendiqué l'aspect culturel de cette coiffure chez les Africains hommes comme femmes.
En Asie également, les longues nattes étaient prisées par les différentes civilisations, ainsi en Chine, on en trouvait chez les hommes comme chez les femmes.
Écolière à la natte de Sir George Clausen
Tresses africaines
Natte unique
Tresse épi de blé
La Soif de William Bouguereau
Jeune fille se coiffant de Mary Cassatt
La jeune fille aux tresses (1887) d'Albert Anker
La Natte (1887) d'Auguste Renoir
Tête de jeune fille (1898) de William Bouguereau
Le jour des morts (1859) de William Bouguereau
Ioulia Tymochenko femme politique ukrainienne
Tresses de Sainte Marie-Madeleine (sculpture du groupe des belles du Nord)
Fillette en pleurs pendant le nattage
Dans le domaine du textile, c'est une technique de confection qui se distingue du tissage.
En bricolage ou comme technique de loisir créatif, c'est une méthode d'assemblage qui peut être utilisée par exemple en tressant des fils pour obtenir un scoubidou ou une guirlande décorative.
tressage pas à pas
Exemple d'utilisation d'une tresse en fibres textiles
Tresse d'ail
Pâte tressée de vánočka, pain traditionnel tchèque, avant cuisson
En hydrologie, une « structure en tresse » est adoptée par de l'eau qui coule dans certaines conditions (sur une surface plane et à certains degrés de pente), ainsi que par un cours d'eau qui circule dans un lit majeur large et peu pentu sur certains substrats, on dit alors qu'il forme un cours d'eau en tresses. Ces tresses très instables se font et se défont au gré des saisons et des années ; c'est le cas sur les anciens chenaux du Rhône.
En pâtisserie, la tresse au beurre est une spécialité de pain composée de deux ou trois miches de pâte au beurre tressées.
En mécanique, la tresse est la partie réalisant l'étanchéité dans un presse-étoupe.